특허 괴물로 알려진 애플이 태양열 충전 기능이 포함된 터치 스크린 특허를 획득한 것으로 확인됐다.
2008년, 스티브잡스가 살아있을때 출원된 이 특허는 태양열 전지 기능에 터치 센서가 더해진 단순 조합형 기술에서 벗어나 태양열 셀 전극이 터치 센서의 전극 기능까지 제공할 수 있도록 개발됐다고 한다. 하나의 셀이 태양열 충전과 터치 센서 기능을 모두 제공하는 하이브리드 방식이라서 소형 포터블 디바이스에 적합한 것으로 전해졌다.
이 기술이 상용화될 시점은 확인되지 않았지만 아이폰5에 적용된 인셀 터치 스크린 기술이 2007년 출원된 것을 감안하면 앞으로 1년, 대략 2014년 쯤 차세대 애플 디바이스에 태양열 충전 기능이 통합된 터치 스크린이 적용될 가능성이 큰 것으로 예상되고 있다.
애플의 태양열 충전 터치 스크린 특허 이외에도 2011년 프랑스의 'Wysips'에서 투명 태양열 전지를 공개한 적이 있다. 이 태양열 전지는 충전 효율이 낮아 대략 6시간 정도를 야외에 있어야 완충이 가능했는데 현재 30분만에 완충이 가능한 투명 태양열 전지 필름을 개발 중인 것으로 알려져 있다.
